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Localisée dans un milieu rural, de moyenne montagne et de faible densité, l’intercommunalité s’organise autour de la petite aire urbaine d’Ambert. Ce territoire est marqué par un processus séculaire de décroissance urbaine qui n’est pas compensé par le regain actuel du solde migratoire. Déjà en 1986 se créait le Parc Naturel Régional du Livradois-Forez afin de lutter contre la déprise sociale, économique et démographique. Ce processus cumulatif a eu tendance à fragiliser les centres-bourgs que les acteurs locaux cherchent à enrayer via la création d’un dispositif local de revitalisation.

La recherche analysera en quoi la démarche portée par les acteurs du Livradois-Forez (Ville d’Ambert, PNR, EPCI, communes, etc.) de prise en compte du problème émergent de la vacance s’inscrit dans un processus d’innovation et de circulations de modèles à l’échelle locale et nationale dans un contexte de grande ruralité a priori paradoxal.

En effet, agir sur la vacance, dans ses dimensions multiformes et dans un contexte de décroissance, appelle à des innovations d’autant plus fortes que les expertises, expériences et connaissances sont éparses et que les dispositifs d’action restent à élaborer. Le territoire ambertois est ici d’autant plus intéressant que les petites villes et les territoires ruraux sont considérés comme connaissant des obstacles à l’innovation. De plus, la démarche entreprise s’inscrivait, dès le départ, dans la perspective de créer un modèle d’action potentiellement reproductible à l’échelle de l’ensemble des communes du PNR.

Depuis désormais sept ans, les acteurs ambertois (EPCI, communes, PNR) sont engagés dans ce processus de revitalisation. Ils sont désormais à une phase charnière : la réalisation de premiers projets souligne les obstacles non levés et les échecs, permettant désormais d’évaluer cette politique publique. Ils souhaitent enfin continuer d’approfondir cette démarche en vue du prochain mandat.