L’histoire de la structuration intercommunale rouennaise est marquée par une pratique ancienne du dialogue interterritorial. Celui-ci s’est organisé aussi bien entre des communes aujourd’hui intégrées dans la métropole qu’avec des institutions intervenant à d’autres échelles, notamment en Normandie et dans la vallée de la Seine, jusqu’à Paris. Faire l’inventaire de ces relations pour les analyser permet de comprendre à la fois pourquoi et comment elles ont été mises en place, en quoi elles ont rendu possible l’élargissement de la structure intercommunale et ce qu’elles donnent aujourd’hui l’occasion de projeter et de réaliser. Une démarche comparable est menée pour comprendre l’organisation des relations entre les institutions publiques et les acteurs économiques, de façon notamment à observer l’inscription de ces derniers dans les dynamiques locales. Il s’agit ainsi de s’interroger sur la manière dont l’institution « métropole » permet de mieux se saisir des dynamiques de métropolisation, c’est-à-dire des dynamiques économiques, sociales et culturelles liées à l’interdépendance de plus en plus forte entre les territoires.