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Thizy-les-Bourgs, commune fusionnée de 6 031 habitants, se décrit comme un des « pôles intermédiaires structurants » de la Communauté d’Agglomération de l’Ouest rhodanien (COR). Ce territoire au Nord-Ouest de Lyon, sous l’influence indirecte de la métropole, constate la déprise de ses centres-bourgs, tandis que les villages ruraux s’y repeuplent et les lotissements se multiplient.

La commune construit depuis longtemps, une politique d’attractivité pour contrecarrer ses difficultés bien repérées et informées : démographiques (décroissance et vieillissement), sociales (paupérisation et chômage), économiques (désindustrialisation et dépendance), structurelles (vacances résidentielle et commerciale, centres vides). Cette politique s’appuie sur de nombreux programmes nationaux dont la communes et la COR ont pu être lauréates - AMI « revitalisation des centres-bourgs », dispositifs RHI, ORI, OPAH, ORT…-, démontrant un réel savoir-faire de leur part dans ce type d’exercice.

Sous le récit classique de l’attractivité, argumenté par les documents programmatiques, se profile un récit « Off », celui de l’accueil de publics rejetés ailleurs, assumé par le centre-bourg, mais pas affiché. L’enjeu, pour les acteurs locaux, consiste bien à tenir ensemble l’apparent paradoxe entre attraction et accueil : entre capacité d’attirer « de l’extérieur » de nouvelles populations ou activités tout en intégrant au mieux « à l’intérieur » par une autre répartition et organisation.

L’accueil à Thizy-les-Bourgs se joue dans le contexte paradoxal d’une petite ville en déprise, mais qui se renouvelle, construit et aménage beaucoup. Ce territoire attire mais repousse aussi. Il est aimé mais quitté volontiers. Thizy-les-Bourgs propose de « donner envie de rester » en sus de celui de s’y installer. Il porte l’espoir d’une attractivité en tant que territoire « collectif plutôt que compétitif » et d’une hospitalité manifeste. Il s’agira de montrer comment l’accueil participe de l’habitabilité. L’hypothèse défendue est que la petite ville, telle que vécue de l’intérieur, réclame de considérer les beautés ordinaires, discrètes et alternatives comme des ressources internes, pérennes et fiables.

A la lecture des documents de programmation et de planification territoriale, la beauté de ces territoires des petites villes de campagne se repèrent dans les replis des grands appels à projets ; nous voudrions confronter ce constat à la reterritorialisation habitante continuellement à l’œuvre. L'enjeu de cette recherche, partagé avec les acteurs locaux, est de considérer que les politiques d'aménagement auraient tout à gagner à intégrer dans leurs référentiels ce type d'arguments.