La vallée de la Roya : de la crise environnementale aux innovations socio-spatiales
Les petites lignes ferroviaires, vers la construction de nouvelles territorialités ?
La situation de crise provoquée par les intempéries exceptionnelles d’octobre 2020 a rendu plus visibles les problématiques d’enclavement des territoires de la vallée de la Roya et a provoqué un effet levier pour l’émergence de nouvelles dynamiques socio-spatiales. La petite ligne ferroviaire reliant Nice à Tende, seule infrastructure peu endommagée, est devenue une véritable « ligne de vie » pour ces territoires, ravivant les mobilisations des habitants, société civile et élus pour son maintien.
Depuis la catastrophe naturelle, la petite ligne et les gares sont devenues le support de pratiques quotidiennes et exceptionnelles portées par des acteurs autres que le gestionnaire de l’infrastructure ferroviaire, tels que collectivités, élus, citoyens et associations. Les espaces autour de la gare sont transformés en pôle d’échange intermodal improvisé (Breil-sur-Roya) ou font l’objet de réflexion pour être convertis en tiers lieu rural (Saint-Dalmas de Tende) ; le bâtiment de la gare est imaginé comme un lieu d’expérimentation d’habitat temporaire (Breil-sur-Roya). Ces pratiques offrent l’opportunité de porter un regard sur les infrastructures territoriales qui va au-delà d’une approche technico-économique de la mobilité et qui réinscrit la petite ligne ferroviaire au sein d’une dynamique socio-économique locale et d’une histoire propres à ce territoire. Le cas d’étude de la vallée de la Roya représente aussi l’occasion d’interroger plus largement l’avenir des petites lignes ferroviaires en France et leur potentiel de transformation au service des territoires qu’elles traversent.
La destruction des infrastructures routières et la dégradation du cadre naturel risquent toutefois de contribuer à la désertification des villages de la vallée et de fragiliser l’économie locale, principalement orientée vers le développement touristique. Cela invite à repenser une stratégie de développement capable de renforcer les liens entre la métropole niçoise et l’arrière-pays. Dans ce contexte, la notion de « métro-montagne », introduisant l’idée d’une réciprocité possible entre les ressources territoriales dont les métropoles profiteraient et l’ensemble des liens sociaux, fonctions et services métropolitains accessibles aux territoires de montagne, permet de porter un regard sur la grande échelle, questionnant le rapport entre la vallée de la Roya, les territoires métropolitains environnants et les territoires transfrontaliers. Ce regard propose ainsi de dépasser les oppositions dialogiques métropole-arrière-pays, ville-montagne, prédominance-dépendance, centralité-marginalité, qui enferment trop souvent les territoires à l’intérieur de récits surplombants.
Trois chantiers de recherche seront conduits et mis en dialogue. Un chantier théorique, fondé sur l’analyse des documents réglementaires (diagnostics, SCOT, PLU, projets récents et encours, etc.) et la production théorique sur l’innovation sociale et le rapport montagne-métropole en aménagement ; un chantier empirique, qui explorera l’expérience des lieux, la compréhension des réseaux d’acteurs et la connaissance des récits sur la vallée, ainsi que des caractéristiques et temporalités des innovations socio-spatiales aujourd’hui à l’œuvre ; un chantier opératoire, avec la mise en place d’un processus de recherche-action multi-acteurs et multi-sites, fondé sur des ateliers pédagogiques et un forum hybride, pour favoriser une vision partagée entre les acteurs institutionnels et la société civile. Une lecture photographique du territoire traversé par la petite ligne de train, permettra de construire un récit visuel rendant compte de l’expérience du paysage vécue par les usagers du train et les habitants de la vallée.
Les entités territoriales sont découpées administrativement en différentes structures qui correspondent à des échelles et des compétences distinctes. Ce maillage administratif ne coïncide pas nécessairement avec ce que l’on identifie comme les bassins de vie, ni avec les espaces vécus par les populations qui les composent. Ce constat amène à envisager les relations que peuvent entretenir ces entités territoriales les unes avec les autres.
La mobilité - ou plutôt les mobilités - est l’une des notions les plus partagées au sein des sciences sociales, en particulier en géographie, sociologie, aménagement et urbanisme. Définies comme les déplacements de personnes d’un lieu à un autre, les mobilités sont intimement reliées aux choix des modes de transports et à la notion d’accessibilité.
Pour répondre aux enjeux de la transition écologique - ceux du changement climatique, de la rareté des ressources, de la perte accélérée de la biodiversité ou encore de la résilience en réponse aux crises sanitaires environnementales, les villes et territoires mobilisent des leviers divers, que les projets de recherche de la plateforme s’attachent à analyser.