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A l’échelle de la CA d’Epinal, les projections de l’INSEE prévoient une baisse de la population et une augmentation du taux de seniors qui atteindrait 32 % en 2027 contre 25,1 % en 2013. Le cœur de l’agglomération (Epinal-Golbey-Chantraine) constitué de 43 688 habitants concentre les emplois et les équipements structurants. Le reste du territoire plus hétérogène s’organise autour de bourgs urbains périphériques et de pôles de proximité ruraux. Dans ce contexte, certaines communes s’inscrivent dans des projets liés à l’habitat senior : à l’image de Xertigny qui connait par ailleurs une baisse de sa population, et s’est engagée dans une politique de revitalisation de son bourg (lauréate « revitalisation des bourgs-centres » initiée en 2018). À Xertigny, pour augmenter la capacité d’accueil et la qualité de vie des résidents, la construction d’un nouvel EHPAD a débuté depuis 2018 sur la commune. L’ancien EHPAD est au cœur d’un projet de requalification, qui pourrait se matérialiser par une résidence pour séniors autonomes et l’accueil de jeunes publics.

La recherche-action ambitionne de mettre en perspective les parcours des personnes âgées avec les stratégies et projets d’aménagement du territoire portés par les acteurs (élus, techniciens, associations, etc.). Cet objectif se décline en deux dimensions : analyser les parcours de vie des personnes âgées du territoire pour saisir les stratégies et arrangements mis en œuvre ou envisagés en fonction des contraintes et des leviers vécus et perçus, et ensuite comprendre comment le territoire et ses caractéristiques (contexte rural, offre marchande et de santé, aménagements urbains, vieillissement et déclin démographique) sont appréhendés par les gestionnaires du territoire (élu, techniciens). À cet égard, la question du logement des personnes âgées est au centre de la recherche et s’articule à celle de l’aménagement du territoire.

Il s'agit d'analyser les parcours des habitants âgés pour considérer les mécanismes (dont les politiques et innovations résidentielles locales) qui jouent sur les trajectoires résidentielles. A partir de l'analyse de ces mécanismes, la recherche-action doit permettre des pistes de recommandations pour les acteurs du territoire dans un contexte de revitalisation plus large du bourg.