Martel se situe au cœur de la communauté de communes des Causses et Vallée de la Dordogne : c’est l’une des petites villes qui maillent le Nord du Lot. L’éloignement relatif des plus grandes agglomérations (Brive d’abord, puis Toulouse, Bordeaux et Limoges), couplé à l’essor du tourisme, questionnent les acteurs locaux quant au modèle de développement à privilégier et à l’accessibilité des services aux publics. Quelle organisation pour répondre aux besoins des populations ? Une partie de la solution résiderait-elle dans l’inter-territorialité horizontale, à savoir dans les relations de complémentarité qu'entretiennent ces petites villes du Nord du Lot ?
Les problématiques locales sont les suivantes : comment une petite ville comme Martel répond-elle à l'enjeu d'accessibilité aux services de l'ensemble de ses populations, permanentes et de passage ? Car en effet, la réduction générale de l'offre de services aux publics, couplée localement à une tendance à cibler la clientèle touristique – entraînant une fermeture de nombreux services en basse saison –, fragilise la centralité de Martel de novembre à mars, et ce toujours plus dans un contexte d'accentuation de la fréquentation touristique. En complément, toujours pour répondre aux besoins des populations : comment s’articulent les politiques publiques dans un tel contexte géographique ? Aux côtés d’une inter-territorialité verticale, unissant territoires d’échelons différents, apparaît dans la communauté de communes des Causses et Vallée de la Dordogne une inter-territorialité horizontale, entre petites villes et bassins de vie, qui s’observe plus rarement et dont on peut tirer des enseignements.
L’ensemble des acteurs du territoire est associé aux échanges. Pour animer la concertation et favoriser l’opérationnalité des préconisations d’aménagements dégagées, l’équipe de recherche est entourée de deux bureaux d’études : Echelles et Territoires et Relief urbanisme.
En premier lieu, la concertation s’engage dès les prémisses du projet avec la constitution d’un comité de pilotage rassemblant élus et techniciens de la commune de Martel, de la communauté de communes des Causses et Vallée de la Dordogne, du PETR Figeac Quercy Vallée de la Dordogne, de la DDT du Lot et de la Région Occitanie. En second lieu, la concertation s’étend à tous les acteurs institutionnels et socio-professionnels locaux avec des ateliers participatifs où sont débattus les thèmes du tourisme et de l’économie, des services et de l’inter-territorialité. Des rencontres sur les marchés et des balades urbaines viennent diversifier les temps d’échanges avec les habitants. Pour compléter cette démarche, un artiste photographe accompagne plusieurs personnes dans leurs quotidiens durant plusieurs mois et, à travers une série de clichés, donne à voir les pratiques du territoire par une approche sensible. Une exposition des photos sur les murs du centre-ville de Martel permet de recueillir les réactions des habitants.