Les régions et les métropoles sont perçues par le personnel politique et une partie de l’opinion publique comme des intrus dans le paysage politico-administratif territorial. Leur montée en puissance, lente puis plus soutenue depuis une dizaine d’année, s’accompagne de suspicion, de défiance et de critiques. Pour autant, elles ne forment pas l’alliance des modernes espérée par plusieurs législations. Fondamentalement, elles divergent par leur logique de territorialisation : les régions déploient des politiques de légitimation en vue de développer un sentiment d’appartenance chez les électeurs, alors que les métropoles déploient leur influence en réseau, par alliances et diplomatie. Ce faisant, ces deux institutions entrent en concurrence, d’autant plus que les métropoles s’emparent d’enjeux relevant théoriquement des compétences régionales : l’aménagement du territoire, la santé, l’énergie ou la logistique. Se pose pour autant la question des complémentarités possibles entre ces deux approches du développement territorial.