Le domaine culturel est, sans interruption depuis la fin des années 1970, un thème récurrent du développement urbain montpelliérain. Comment a-t-il intégré l’essor d’une urbanisation bien plus large ? Cette recherche présente la trajectoire et les différents enjeux d’une définition non plus municipale mais intercommunale du développement culturel. Quels sont les domaines concernés ? Selon quels principes d’aménagement du territoire intercommunal, et avec quels effets sur la gouvernance, multi-niveau, des politiques culturelles ? Comment situer Montpellier dans le cadre intercommunal plus large, et d’autres expériences urbaines françaises ? Telles sont les enjeux que ce thème permet d’aborder.
L’étude a consisté en trois temps, correspondant à trois méthodes. Le premier s’est appuyé sur l’analyse de la documentation disponible, intégrant nos propres études préalables, notamment sur le cas de la lecture publique. Il a permis de mettre en évidence une trajectoire stratégique. Le deuxième s’est appuyé sur l’analyse budgétaire, qui a à la fois permis de jauger la culture en tant que thématique métropolitaine, et de réaliser un benchmarking raisonné des métropoles françaises face à cette thématique. Le troisième temps s’est appuyé sur la réalisation de 15 entretiens d’acteurs, puis l’organisation d’un séminaire inter-partenaires, afin de discuter des conclusions provisoires de ce travail.